홈페이지와 검색엔진 간 연결 과정 필요… 발견·색인부터 검색 의도·노출·클릭까지 확인
홈페이지 방문자가 없다면 어디부터 확인해야 할까. 디자인이나 콘텐츠를 바꾸기 전에 먼저 사람들이 검색으로 사이트를 찾을 수 있는 상태인지 확인해야 한다.
단순히 홈페이지를 만들었다고 구글이나 네이버 같은 검색에서 방문자가 들어오는 것은 아니다. 검색엔진이 페이지를 발견하고 색인한 뒤, 사용자의 검색어와 관련 있는 콘텐츠로 판단해 검색결과에 노출해야 한다. 검색결과에 노출돼도 실제 클릭까지 이뤄져야 사이트 방문이 발생한다.
검색엔진 최적화(SEO)는 이 과정에서 웹사이트가 검색엔진에 제대로 발견되고, 콘텐츠가 적절한 검색 수요와 연결돼 사용자에게 도달할 수 있도록 사이트와 콘텐츠를 개선하는 작업이다.
검색 유입 점검 순서
발견·크롤링 → 색인 → 검색어와 콘텐츠 연결 → 검색 노출과 순위 → 클릭
방문자가 적다는 결과만 보는 것이 아니라 검색 유입 과정의 어느 단계에서 문제가 발생했는지 확인해야 한다. 단계에 따라 확인해야 할 원인과 수정 대상이 달라진다.
홈페이지를 만들었다고 검색 유입이 생기지는 않는다
검색엔진이 페이지를 발견하지 못했거나 크롤링할 수 없는 경우도 있고, 크롤링은 했지만 색인되지 않은 경우도 있다. 정상적으로 색인됐더라도 사용자가 찾는 정보와 콘텐츠가 맞지 않거나 경쟁하는 페이지보다 검색 순위가 낮으면 노출이 적을 수 있다.
따라서 방문자 수만으로는 어느 단계에 문제가 있는지 알 수 없다. 검색엔진이 페이지를 찾았는지, 색인됐는지, 어떤 검색어에서 노출되는지, 실제 클릭이 발생하는지를 단계별로 확인해야 한다.
검색 노출은 발견과 크롤링에서 시작한다
검색엔진이 웹페이지를 검색결과에 보여주려면, 먼저 해당 URL이 있다는 사실을 인식해야 한다.
검색엔진은 다른 페이지의 링크나 XML 사이트맵 등에서 새로운 URL을 발견하고 검색 로봇을 보내 페이지를 크롤링한다. 내부 링크는 사이트 안의 페이지를 서로 연결해 검색엔진과 사용자가 다른 콘텐츠를 찾을 수 있도록 한다.
하지만 검색 로봇이 페이지를 방문했다고 바로 검색결과에 나타나는 것은 아니다. 크롤링한 페이지의 콘텐츠와 구조를 분석하고 검색에 사용할 수 있는 페이지인지 판단하는 색인 과정이 이어진다.
사이트가 검색엔진의 접근을 막고 있거나 중요한 페이지로 연결되는 경로가 부족하다면 발견과 크롤링 단계부터 문제가 생길 수 있다.
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색인됐다고 방문자가 생기는 것도 아니다
검색엔진에 색인됐다는 것은 해당 페이지가 검색결과에 표시될 수 있는 기본 조건을 갖췄다는 의미다.
실제 검색에서 중요한 것은 사용자가 찾는 정보와 페이지가 제공하는 정보 사이의 관련성이다. 같은 주제를 다루더라도 사용자가 원하는 정보와 페이지의 내용이 다르면 원하는 검색어에서 상위 노출을 얻기 어렵다.
예를 들어 사용자가 제품의 가격을 비교하려고 검색했는데, 페이지에는 회사 소개만 있다면 검색 목적과 콘텐츠가 맞지 않는다. 또는 특정 문제의 해결 방법을 찾는 검색이라면 그 질문에 직접 답하는 정보가 필요하다.
SEO에서 키워드와 함께 검색 의도를 살펴봐야 하는 이유다. 페이지를 만들 때는 운영자가 전달하고 싶은 내용뿐 아니라 사용자가 어떤 의도와 목적으로 해당 정보를 찾는지 고려해야 한다.
검색에 노출돼도 클릭되지 않을 수 있다
페이지가 검색결과에 노출된다고 모든 사용자가 사이트를 방문하는 것은 아니다.
같은 검색결과에는 여러 페이지가 경쟁한다. 검색 순위가 낮아 사용자의 눈에 잘 띄지 않을 수도 있고, 상위 노출이지만 제목이나 검색결과에 표시되는 내용이 사용자가 원하는 정보와 맞지 않아 클릭으로 이어지지 않을 수도 있다.
구글 서치 콘솔이나 네이버 서치어드바이저를 이용하면 사이트가 어떤 검색어에서 얼마나 노출됐는지, 몇 번 클릭됐는지, 클릭률(CTR)과 평균 게재순위는 어떻게 변했는지 확인할 수 있다. 페이지가 구글이나 네이버 색인에 등록됐는지도 점검할 수 있다.
검색 유입이 줄었다면 노출 자체가 감소했는지, 노출은 유지되지만 클릭이 줄었는지 구분해서 봐야 원인을 좁힐 수 있다.
SEO는 검색엔진만을 위한 작업이 아니다
SEO는 검색엔진이 웹사이트를 읽을 수 있도록 만드는 기술적인 작업에 그치지 않는다.
크롤링과 색인에 문제가 없도록 사이트를 관리하는 것은 SEO의 기본이다. 하지만 검색엔진이 페이지를 읽을 수 있다는 것과 사용자가 찾는 페이지로 평가받는 것은 다른 문제다.
검색 유입을 늘리려면 페이지의 주제와 정보가 명확해야 하고, 관련 콘텐츠가 내부 링크로 연결돼 있어야 한다. 경쟁하는 페이지와 비교해 사용자에게 필요한 정보를 제공하는지도 중요하다.
결국 검색엔진이 페이지에 접근할 수 있는 기술적인 기반과 사용자의 검색 목적을 충족하는 콘텐츠가 함께 필요하다.
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방문자가 없다면 어디부터 확인해야 할까
홈페이지 방문자가 적다면 사이트 전체를 무작정 수정하기보다, 검색 유입이 만들어지는 순서에 따라 원인을 확인하는 것이 좋다.
먼저 중요한 페이지가 검색엔진에 색인돼 있는지 확인한다. 색인돼 있다면 어떤 검색어에서 페이지가 노출되고 있는지 살펴본다. 원하는 검색어에서 노출되지 않는다면 페이지 내용이 해당 검색 의도에 맞는지 확인한다.
노출은 발생하지만 순위가 낮다면 경쟁 페이지와 자사 콘텐츠의 차이를 확인한다. 상위 노출되는데 클릭이 적다면 검색결과에 표시되는 제목과 요약 정보, CTR을 살펴본다.
확인 순서는 발견·크롤링 → 색인 → 검색어와 콘텐츠 연결 → 검색 노출과 순위 → 클릭으로 이어진다. 어느 단계에서 문제가 발생했는지를 찾아야 무엇을 수정해야 할지도 결정할 수 있다.
홈페이지 방문자가 적다고 SEO 문제라고 단정할 수는 없다
검색 유입은 홈페이지 방문자를 만드는 여러 경로 가운데 하나다. 직접 방문이나 소셜미디어, 광고, 이메일, 다른 웹사이트의 링크 등에서도 방문자가 들어올 수 있다.
따라서 전체 방문자가 적다는 이유만으로 SEO에 문제가 있다고 판단해서는 안 된다. SEO에서 확인해야 할 것은 검색에서 유입이 적은 이유다.
검색 수요가 많지 않은 주제를 다루는 사이트라면 검색엔진에 정상적으로 노출돼도 방문자 규모가 크지 않을 것이다. 반대로 검색 수요가 충분한데 사이트가 거의 노출되지 않는다면 색인 상태와 검색어별 노출, 콘텐츠 경쟁력 등을 확인해야 한다.
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SEO의 시작은 검색 유입이 막힌 지점을 찾는 것이다
홈페이지를 만들었는데 검색 방문자가 없다면, 검색 유입 과정 중 어느 단계에서 문제가 있는지 먼저 확인해야 한다.
페이지를 찾지 못하는 문제와 색인되지 않는 문제, 원하는 검색어에서 노출되지 않는 문제, 노출되지만 클릭되지 않는 문제는 원인과 해결 방법이 각각 다르다.
SEO는 이 문제를 구분하고 개선해 웹사이트의 콘텐츠를 검색 사용자와 연결하는 작업이다.
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